Ярославские корни и детство
Леонид Собинов родился в Ярославле в купеческой семье. Вырос в патриархальной обстановке: отец даже запирал купленную на карманные деньги гитару на время Великого поста.
Пел в гимназическом хоре и имел успех, но в юности мечтал стать адвокатом. В 18 лет поступил на юридический факультет Московского университета, одновременно продолжая музыкальное образование в Музыкально‑драматическом училище и выступая с итальянской оперной труппой.
«Кулисы для меня — место священное, я дышу в них особенным воздухом, какого не дает мне университет»
После окончания университета год прослужил юнкером в Московском пехотном училище, затем работал помощником у известного адвоката Федора Плевако.
Вхождение на сцену и имперские театры
В 25 лет его заметил дирижёр Большого театра Ипполит Альтани и пригласил на прослушивание. В том же году Собинов дебютировал в опере Антона Рубинштейна «Демон». В дальнейшем он исполнил около 35 ролей и выступил на сцене Большого театра свыше 600 раз.
«Лучший певец среди юристов или лучший юрист среди певцов»
В 27 лет он окончательно оставил адвокатскую практику и посвятил себя музыке. Много гастролировал по России и за рубежом — в Милане, Монте‑Карло, Мадриде, Лондоне, Берлине, Париже. Собинов умело сочетал итальянскую школу пения с традициями русского реалистического искусства.
Французская пресса о выступлениях Собинова: «Аплодисменты стихают только, если выключить свет»
Признание и благотворительность
В 1910 году ему присвоили звание заслуженного артиста Императорских театров, с 1913 года он был солистом Его Императорского Величества. Собинов пользовался репутацией доброго и бескорыстного человека: был почётным членом Общества помощи нуждающимся студентам, давал благотворительные концерты, а в годы Первой мировой открыл у себя дома лазарет. Во время турне он собрал и передал на помощь раненым значительные суммы.
Жизнь после революции и семейная судьба
После революции 1917 года Собинов сотрудничал с новыми властями: стал комиссаром театра Моссовета и дважды занимал пост директора Большого театра. Он продолжал гастролировать по России и Европе, иногда вместе со старшим сыном Борисом, который эмигрировал с армией Врангеля; позднее Борис был арестован и провёл много лет в лагерях. Младший сын погиб в 1920 году в рядах Добровольческой армии.
В 1923 году Собинову присвоили звание народного артиста РСФСР. В 60 лет он ушёл со сцены. За жизнь написал около 500 стихотворений, из которых до нас дошло лишь около 30 — на их основе появились романсы разных композиторов.
Смерть и разные версии
Собинов умер в 1934 году в Риге в возрасте 62 лет. Официальная версия — сердечный приступ во сне в гостинице, где он останавливался с семьёй. Вокруг смерти артиста существуют и другие версии: есть предположения о возможной причастности советских органов, связанные с недавним убийством архиепископа Иоанна Поммера, а также мнение, что причиной стала хроническая болезнь и случайное стечение обстоятельств.
Наследие Собинова — не только сценические успехи, но и многочисленные благотворительные инициативы, а также вокальная школа, повлиявшая на развитие оперного искусства в России и за её пределами.
