Перевозки через Арктику между Азией и Европой пока не приносили экономической выгоды, но новые обстоятельства в мировой торговле и рост цен на топливо заставляют переоценить перспективы арктического маршрута.
Зачем идти через Арктику
Испытательный маршрут соединил Нинбо и Филикстоу; на борту Dubai Tower вместимостью 1740 контейнеров. Пробный рейс показал, что путь можно пройти примерно за 20 суток.
Это примерно вдвое быстрее, чем обход вокруг Африки у мыса Доброй Надежды; через Суэцкий канал путь может быть короче, но там существуют политические и военные риски.
Скорость пока не приносит экономии: страховка дороже примерно на 40% по сравнению с африканским маршрутом, и иногда может понадобиться ледокол. Путь открыт примерно с августа по октябрь.
Но подорожавшее топливо, составляющее около 70% затрат на морские перевозки, меняет картину. При цене нефти Brent около 90 долларов за баррель перевозка СПГ по Северному морскому пути примерно на треть дешевле, чем через мыс Доброй Надежды, а сухие грузы — примерно на 8% дешевле.
Влияние политики
В ближайшие пять лет Северный морской путь может занять около 3,5% мировых торговых потоков между Дальним Востоком, Европой и Северной Америкой — примерно 64 млрд долларов, по данным международного страховщика. Однако грузопоток по маршруту пока невелик: прошлый год насчитывал около 23 торговых судов, тогда как через Суэцкий канал проходит более 30 судов в сутки.
Политические соображения отпугивают западных владельцев судов: Северный морской путь контролируется Россией, и для его прохождения необходимы разрешения. Альтернативы вдоль канадских берегов менее удобны из‑за узких проливов и ледовых зон.
Освоение Северного маршрута рассматривается как способ усилить влияние в Арктике. Китай считает себя «приарктической державой» и планирует экспедиции у полярных льдов: у страны есть три ледокола и судно обеспечения, которые работают возле Гренландии. Торговые и научные суда способны собирать данные о ресурсах и потенциальном размещении подводных объектов.